1. 咖啡傳說
很多傳說都提到咖啡有興奮作用，其中最古老的說法是，大約在西元850年，衣索比亞有一位年輕的牧羊人，發現他的山羊吃了某種果實之後，變得特別有活力。
一群僧侶嘗了這種果實之後，覺得很苦感到很失望，就將果子丟進火裡，結果不久揚起一股濃郁的香味，這些僧侶感到很好奇，就將烤過的果實煮成飲料。僧侶認為這是上天賜予的禮物，因為喝這飲料即使是半夜，人也很清醒。
另一個傳說是關於加伯利，他為將死的先知穆罕默德帶來長生不老藥，由於藥帶來的神力，他卸下40位騎士，建立了一個前所未有的伊斯蘭帝國。
2. 發現咖啡
喝咖啡的文化可回溯到至11世紀，咖啡最先從衣索比亞進口到阿拉伯，波斯人對於這新的「伊斯蘭酒」所帶來產生的興奮作用，相當狂熱，因為回教嚴格禁止飲酒，「coffee」這個字是從阿拉伯古字「gahwah」而來。
15世紀後半世紀，咖啡經由麥加和麥地那市普及到阿拉伯帝國，在1510年傳到開羅。
16世紀前半世紀，Osmanic帝國達到了全盛時期，咖啡在阿拉伯、小亞細亞、敘利亞、埃及、東南歐等地逐漸風行，第一間的咖啡館是於1530和1532年開在大馬士革與阿勒坡。
3. 咖啡征服歐洲
1615年，威尼斯商人帶著第一袋的咖啡豆回西歐，咖啡的香味及興奮作用快速地成為最受歡迎的飲料，咖啡館也因此在歐洲如雨後春筍般冒出，中產階級不斷地想促銷咖啡，處處歌頌咖啡的提神作用，這提神作用使酒鬼變成可靠的勞工，荷蘭和英國的船員便將這種植物咖啡出口到其他的殖民地去。
土耳其人在1683年被迫停止對維也納的包圍時，遺留了下500包的咖啡，有位波蘭商人利用這些咖啡，在維也納開起第一家的咖啡館。
咖啡的普及使得咖啡樹的種植大量成長，早在17世紀末，咖啡成功地在溫室裡種植，1714年，其中的一棵咖啡樹被當作成禮物，獻給法國的Louis XIV，這一株植物一直被當作是咖啡樹的始祖。
4. 20世紀的咖啡
20世紀初期，巴西是全球咖啡最大的產地，現在幾乎全部的咖啡產量都是來自中美洲、巴西及南美洲熱帶地區，全世界咖啡產量一年大約有1億袋，巴西佔了高於總產量的1/3。
居家咖啡烘培最後已被加工的商業產品所取代，1901年在日本，Sartori Kato博士呈現第一種可溶性咖啡粉。1938年，Nestlé公司為咖啡粉（即溶咖啡）的商業市場建立基礎。
近250年全球消耗的咖啡豆，反映出咖啡的成長率。
1750： 60萬袋，1850：4百萬袋，1950：3千5百萬袋，1995：9千4百萬袋，2000：1億3百萬袋。
對咖啡的需求，使得咖啡繼石油產品後，成為第二重要的貿易物品，伴隨這股潮流而來的是生產過剩、過剩庫存的焚化、價格崩潰、世界經濟危機、第二次世界大戰的消費衰退，及建立全球咖啡協議以穩定咖啡價格。第二次世界大戰後在德國，咖啡成為經濟重組和經濟奇蹟的象徵，喝得起咖啡，就代表有消費能力。